河童

ある日、マッグの家にいた僕らは隣からピストルの音を聞く。駆けつけると、トックが頭の皿から血を流して死んでいた。クラバックはトックが最後に書いた詩稿を読み、「しめた！　すばらしい葬送曲ができるぞ。」と叫んで飛び出していく。マッグは、河童以外の何ものかの力を信ずることだと小声で言う。僕はラップと近代教の大寺院を訪ねる。長老は自分も神を信じられないと打ち明けるが、そこへ妻が飛び込んできて長老を投げ倒す。その後、トックの幽霊が写真に映るという噂が立ち、心霊学協会がトックの心霊との問答を記事にする。

この国にいることが憂鬱になった僕は、人間の国へ帰ろうとする。街はずれに住む河童は白髪頭で生まれ、年をとるにつれて若くなった。この河童は綱梯子で天窓を開け、外には槍ヶ岳の峯が見えた。河童は「出ていって後悔しないように。」と言い、僕は後悔などしないと答えて梯子を登る。

人間の国に戻った僕は、しばらく人間の皮膚の匂いや鼻の形になじめなかった。一年ほどたって事業に失敗すると、河童の国へ帰りたいと思うようになる。家を抜け出して中央線の汽車に乗ろうとしたところを巡査につかまり、病院へ入れられた。病院にはバッグやチャックやクラバックが訪ねてくると僕は言う。しかし、クラバックの土産だという花束は机の上に無く、トックの全集だという本は古い電話帳だった。最後に僕は、ペップが職を失って発狂し、河童の国の精神病院にいると話す。