堕落論

読みどころ

人はなぜ堕ちるのか。堕ちることは悪いことなのか。坂口安吾は敗戦直後の世相を見て、この二つの問いに正面から答えようとする。義士も聖女も堕落する。それを止めようとする規約は、人間の弱さをよく知る者が作ったものだと安吾は見る。安吾は道徳を説かず、人間をありのままに見ようとする。

話題は大きく揺れる。四十七士の処刑から武士道と天皇制へ進み、空襲下の銀座や道玄坂の光景へ移っていく。理屈の合間には、二十一で自殺した姪のことや、爆撃で声が出なくなった自分の臆病さが挟まる。「私は二十の美女を好む。」のように、本音がぽんと投げ出される箇所も多い。論の筋と一緒に、こうした告白の調子も追いながら読みたい。

坂口安吾は戦後の文学を代表する作家の一人で、この評論は1946年に雑誌『新潮』に発表された。「生きよ堕ちよ」の一句はよく知られ、焼け跡の時代を生きた多くの読者に読まれてきた。漢語の多い硬い文章だが、短く言い切る文が多いので勢いがある。安吾の小説を読む前の入口としても役に立つ。