斜陽

読みどころ

敗戦で家も財産も失っていく一家のなかで、人はどう生きるのか。この作品の中心にはその問いがある。かず子は「人間は恋と革命のために生れて来たのだ」と書き、古い道徳に逆らう道を選ぼうとする。静かに衰えていく母の美しさと、自分の胸に蝮が住むと感じるかず子の生々しさが、最後まで対になって描かれる。

冒頭の朝食で、母がスウプを一さじ吸って小さく声を上げる。この場面から、母の仕草を見つめるかず子の目が細やかに続く。語りはかず子の一人称で、母への敬語がていねいに重ねられている。途中には直治のノート「夕顔日誌」や、かず子が上原に宛てた手紙がそのまま挟まる。語り手の声がそのたびに変わるので、その移り変わりを追いながら読みたい。

太宰治の戦後の代表作の一つで、一九四七年に雑誌『新潮』に連載された。庭の蛇や萩の花、伊豆の海のように、暮らしの細部が人物の心と重なって書かれている。滅びていく家の物語を、悲しみのなかにもおかしみのある文章で読むことができる。