黄金風景

三日後、私は金のことで思い悩み、海へ出ようとして玄関の戸をあけた。外には浴衣を着たお巡りとお慶、赤い洋服の末の女の子が並んで立っていた。私は大きな声で、用事があるのでまたの日に来てほしいと言った。お慶がひとことも言わないうちに、逃げるように海浜へ出た。

私は竹のステッキで雑草を薙ぎ払いながら、町まで歩いた。心のどこかで負けたと囁く声が聞こえ、三十分ほどして家へ引き返した。すると海岸で、お慶の親子三人が石の投げっこをして笑っていた。お巡りは私を、いまに偉くなると褒めた。お慶は「あのかたは、お小さいときからひとり変って居られた。目下のものにもそれは親切に、目をかけて下すった」と誇らしげに答えた。

私は立ったまま泣いた。けわしい興奮は涙で溶けていった。私は負けたと思い、それをいいことだと受けとめる。かれらの勝利は自分のあすの出発にも光を与えると考えて、話は終わる。