琥珀のパイプ

松本は検事の前で、男と女は別の人間に殺されたと言い出す。林檎の皮も襖の傷も女の刺し傷も左利きの仕業で、男だけが右利きの者に殺されていた。左利きの音吉が妻を刺し、その音吉を忍び込んでいた岩見が刺したと松本は推理する。子供の死因は塩酸加里の中毒だった。松本は福島の蔵書の薬局法註解を開き、砂糖と塩酸加里の混ぜ物に硫酸を一滴落とすと火が出ると示す。そして焼け跡の水銀と硝子管から仕掛けを明かす。U字管の水銀柱が気圧の低下で動き、硫酸を溢れさせる仕掛けだった。保険金を狙った福島がこれで火を付け、その砂糖が子供を死なせたことから殺し合いが起きた。罪を青木にかぶせようとした福島は、その場で恐れ入る。

二三日後に岩見が捕まり、白状した中身は松本の推理と合っていた。ただ、福島の家に忍び込んだ理由だけは話さない。しばらくして私は坂で松本に呼び止められる。食堂で松本は、福島の家がいつ建ったかを尋ねる。建つ前は石段だけがある空地だったと私が答えると、松本は記者の頃の話をして琥珀に金の環をはめたパイプを見せた。家に帰ると、そのパイプが私のポケットに入っていた。

やがて松本から厚い手紙が届く。宝石商会の強盗の際、支配人が落とした宝石を岩見がこっそり隠した。岩見の紙片は、石段の角から隠し場所を示す暗号だった。岩見が刑に服しているうちに、その土地に福島の家が建った。宝石を取り出しに忍び込んだ岩見は、音吉に斬りつけられた。銀座で岩見を罠にかけたのも、宝石を手に入れたのも、強盗の本人である自分だと松本は明かす。パイプは腕前の証拠と記念のために入れておいたと書き、「怪しい品ではありません、どうぞ安心してお使い下さい。」と結ぶ。