魚服記

読みどころ

山の中で父親とふたりきりで暮らす少女が、滝を見つめながら何を考えるようになるのかを描いた短編である。スワが父親に投げる「おめえ、なにしに生きでるば」という問いは、子どもの言葉にしてはあまりに鋭い。父親は「判らねじゃ」としか答えられない。その答えにいらだつスワの気持ちが、話の後半へつながっていく。

冒頭は、山脈の言い伝えや滝のある景色をゆっくり紹介するところから始まる。その静けさの中で、学生が絶壁から落ちる場面だけが短い文で一気に書かれる。スワが滝の形の変化に気づいていく様子と、父親が語った八郎と三郎の昔話は、あとの展開を読むうえで大事になる。父と娘の会話は土地の言葉で書かれていて、ぶっきらぼうなやりとりの中に二人の距離が見える。

太宰治の初期の作品で、のちに第一創作集『晩年』に収められた。昔話や山の不思議が少女の暮らしにそのまま溶けこんでいて、写実の小説とも民話ともつかない読み味がある。短いので、滝の音や雪の描写に気をとめながら、ゆっくり読むとよい。