ちいさこべ

茂次ははじめ子供たちを追いだせと言う。しかし同心と久兵衛が孤児の始末をつけに来たとき、おりつの訴えを聞いて、子供たちを置くと決める。おゆうも昼間だけ手伝いにかようと申し出る。その騒ぎで五人の子が逃げ、のちに二人が戻ってくる。そのうちに魚万の普請場がもらい火で焼ける。茂次は手付を返してあやまる道を退けて再普請を引き受け、店の看板を福田屋へ質に入れて五百両を借りる。

火事で死んだ職人二人の法事をした夜、茂次はおりつに責められる。親方とおかみさんの仏壇を閉めたままなのはひどいと言うのである。茂次はつい平手で打ってしまうが、すぐに詫びる。そして店を立て直すまでは、両親を仏あつかいにせず見ていてもらいたいのだと打ち明ける。正月には重吉が蜜柑を盗んで捉まる。茂次は「ぬすっと」と呼ぶ大人たちに言い返し、子供は渡さないと言いきる。

ある夜、菊二がおりつの部屋の障子をそっとあけ、「おっ母さん」と囁いて去る。おりつは菊二を疑っていた自分を恥じ、泣きながら茂次の部屋へ行って暇をもらうと言う。茂次はそれを引きとめて、おりつにこの家をやっていってほしいと求める。おりつは、借金の利息としておゆうが嫁に来るという噂を口にする。茂次はそれを打ち消し、寝ころんで、もう寝ろと言う。おりつは仮の仏壇に手を合わせ、お願いしますと囁いて部屋を出ていく。