赤ひげ診療譚

最初の外診から七日目に、去定は和泉屋徳兵衛の皮肉を受けて不機嫌になり、その足でみくみ町へ向かう。十七軒の娼家をすべて回るが、おとよのいた家では、三日前に逃げたと告げられる。去定は問いただしもせず家を出る。門へ向かうと若い男が二人で道をふさぎ、今後この土地へ来るなと言う。去定が誰に頼まれたのかと迫ると、仲間が駆けつけて五人になる。その中には、本郷で去定にわざと突き当たった男もいた。

去定は登と竹造を下がらせ、ひとりで五人を相手にする。わずかな間に四人が地面にのび、去定はあにき分の男を組み伏せる。男は、養生所の医員である井田の若先生に頼まれたと白状する。湯島の荒巻と天神下の石庵という町医者からも、前から頼まれていたと言う。去定は自分が痛めつけた男たちの傷を手当てし、折れた腕に副木を当てる。仕事が欲しければ養生所で相談に乗ると言い、やりすぎたことを詫びる。

黄昏の帰り道で、去定は井田親子にはいずれ始末をつけると言う。ただ、荒巻や石庵も家族を養うために非道をしている人間だと認める。どこかでなにかが間違っているが、それがどこなのか分からないと首を振る。登はさっきの豪快な立ち回りを思い出して小さく笑い、なんでもありませんとごまかす。