愛撫

読みどころ

猫が可愛くてたまらない気持ちと、その体を壊してみたい空想が、一人の中に同居している。この短い作品の芯はそこにある。耳を切ってみたい。爪を切ったらどうなるか。思い浮かべる中身は残酷でも、語り手は猫の体に心を奪われている。題の「愛撫」がその両方を受け止める。

注目したいのは、猫の体を書く言葉の細かさである。耳は「竹の子の皮のように」表に毛が生え、裏はピカピカしている。耳を噛まれた悲鳴は、弱いところから始まってだんだん強くなる。読み進めると、空想、発見、また空想、夢と移っていき、最後は猫の蹠を眼蓋にのせる場面にたどり着く。「快い猫の重量」に至るまでの流れを追ってほしい。

梶井基次郎は、身の回りの物や小さな生き物を感覚の言葉で書き込んだ作家である。この作品では、残酷な空想と夢と猫への愛着が、数ページのあいだに詰まっている。梶井の文章の手触りを短い時間で味わえる一編だ。