闇の絵巻

読みどころ

この作品には筋らしい筋がほとんどない。書かれているのは、闇のなかを歩くとき人の心がどう動くかである。闇は恐怖を呼ぶ一方で、進もうとする意志を捨てれば深い安堵にもなる。語り手はその両方を、療養地の夜道を一歩ずつたどりながら確かめてゆく。

道の順に風景を並べてゆく書き方に注目したい。最初の電燈の下にいる青蛙から始まり、橋から見る山腹の電燈や白い瀬へと続く。読者は語り手と同じ速さで夜道を歩くことになる。光と音と匂いが一つずつ置かれ、闇の濃さが少しずつ変わってゆく。溪の闇へ石を投げる場面では、見えない柚の木のありかを匂いで知らせている。

梶井基次郎は結核を患い、伊豆の湯ヶ島で療養した時期がある。『闇の絵巻』は1930年に発表された短い作品だ。『檸檬』と同じように、感覚の細かな揺れが言葉にされている。短いので、一つ一つの描写を味わいながら読み返すこともできる。