月夜のでんしんばしら

読みどころ

線路わきに立っているだけの電柱が、もし兵隊だったら。この童話はそんな空想を、月夜の一場面として描いている。でんしんばしらは碍子をエボレットに、針金を槍に見立てた姿で、片脚でひょいひょいと行進していく。見慣れた景色が、ある晩だけ別のものに変わる。その驚きがこの作品の魅力である。

読むときは、繰り返される「ドッテテドッテテ、ドッテテド」の軍歌に耳を澄ませたい。声に出すと行進の足取りが伝わってくる。威勢のいい列のなかに、疲れて足を引きずる二本の柱がまじる場面も印象に残る。うしろの柱が「おい、はやくあるけ。はりがねがたるむじゃないか。」とどなる場面には、電線でつながった柱ならではのおかしさがある。電気総長のじいさんは自慢話が多い。「わしとも少し強く握手すればまあ黒焦げだね。」と言っておどかしたりもする。こわさと滑稽さが入りまじる人物である。

宮沢賢治は、鉄道や電気のような当時の新しい技術を好んで童話に取り入れた。この作品もその一つで、うろこ雲や停車場のあかりを描く冒頭の景色からして賢治らしい。生前に刊行された唯一の童話集『注文の多い料理店』に収められている。