死後の恋

撃たれたコルニコフが草の中に伏せているあいだに、仲間たちは森へ逃げ込む。直後に森の中で激しい銃声が起こり、一分も経たずに静まる。日が暮れてから宝石のことを思い出した彼は、森の奥へ這い込む。ガソリンマッチの火で照らすと、周りの木々に仲間たちの裸の死骸が縛りつけられていた。どの死骸もむごく傷つけられていた。

リヤトニコフだけは銃弾の跡がなく、首を紐で縛られて銃剣に吊るされていた。リヤトニコフは女性で、処女の乳房をしていた。乱暴された跡が残り、宝石は猟銃で下腹部に撃ち込まれていた。草原で聞いた二発の銃声はその音だったと彼は考える。彼は臓腑から宝石を探り取る。線路伝いに日本軍の前哨へたどり着くまでの一夜で、老人のような姿になった。

彼女は自分を恋していた。死んでからも宝石を与えるために、自分を森へ招き寄せた。これが「死後の恋」だと彼は語る。浦塩の人々は宝石を贋物だと笑い、話を信じなかった。彼は軍人に宝石を捧げようとするが、軍人は受け取らず、話が本当らしくないと告げる。立ち去る相手を引き止めようとしながら、彼は最後にアナスタシヤ内親王殿下の名を口にする。