猫の事務所

読みどころ

四番書記のかま猫は、四十人の中から選ばれた書記である。仕事もよくできるのに、煤で汚れているせいでほかの猫に嫌われる。みんなによく思われようと工夫しても、かえってうまくいかない。窓の外で寝てみても寒くてくしゃみが止まらず、結局かまどに戻るしかない。生まれつきの体と癖で嫌われる者が、狭い職場の中でどう扱われるか。この話はそこを正面から描く。

語り手は物語の途中で顔を出し、「みなさんぼくはかま猫に同情します」と読者に話しかける。この一言で、読者は語り手と一緒にかま猫を見守ることになる。前半には事務所の滑稽な問答もある。事務長は地名を覚えきれず、書記と客に声をそろえて言い直される。「トバスキー酋長、徳望あり。」のような帳面の堅い文句も、猫の口から出るとおかしい。

宮沢賢治の童話で、1926年に雑誌『月曜』に発表された。動物の姿を借りて、役所のような小さな組織の空気を描いている。短い話なので、結末の一行まで続けて読みたい。