日本婦道記

菊枝が蒔いた唐苣は芽を出す。秋になって食膳にのせると、姑は「これは唐苣ですね」と言い、不断草という名をほめて味わう。やがて三郎兵衛から越前で書いた手紙が届く。菊枝は姑に頼まれて読み上げるが、涙で中身がほとんど頭に入らない。手紙は仏壇に供えられる。菊枝は読み返したいと願いつつ、盗み読みはしなかった。年が明けると、菊枝は昼のあいだ長沢家の機場へ織り子に出る。姑と二人の暮らしを自分で支えようと考えたのである。三郎兵衛の便りは大阪や紀伊、長州からも届く。菊枝は、良人が誰かに頼まれて諸国の産業を見て回っているらしいと察し、帰参の望みを持つようになる。

五年が過ぎた安永六年の秋、宇都宮の宿から、三郎兵衛が病で寝ていたと知らせが来る。もう回復に向かっているという。姑は「おまえみとりにいってあげてお呉れ」と言う。その口ぶりは、菊枝を三郎兵衛の妻と認めるものだった。姑は、はじめから菊枝だと気づいていたと明かす。そして五年前のわけを語る。藩主の新しい政治の妨げになる老臣を除くため、千坂対馬はみずから反対派の中心になって彼らをまとめたのである。三郎兵衛が菊枝を去らせたのは、菊枝とその家に累を及ぼさないためだった。

菊枝は、豆腐のにがりの話が千坂のことを指していたと悟る。姑は菊枝の手を握り、ここへ移ってすぐから菊枝が来てくれると思っていたと告げる。菊枝は姑の膝にすがって泣く。付記によれば、三年後の安永九年に千坂家の閉門が解かれ、与市清高は江戸家老に任じられた。三郎兵衛の帰参も言うまでもないと結ばれる。