Name: 千曲川のスケッチ
Author: 島崎藤村

三行でいうと

島崎藤村が信州小諸で教師をした七年の暮らしを、年下の友人に語りかける形で綴った写生文集だ。

初夏の麦畠や山の牧場を歩き、町の祇園祭では御輿の騒ぎに人々が巻き込まれるさまを見る。

秋は高原へ修学旅行に出る。霜と木枯の冬に入ると、屠牛場や雪に埋もれた飯山まで足を延ばす。

登場人物

樹さん

序で語りかけられる相手で、語り手は幼い樹さんを背負って歩き、兄弟のように育った。

理学士

物理と化学を受け持つ年老いた同僚で、服装に構わず授業に熱心であり、弓を好む。

Ｂ君

欧米から帰って故郷の根津村に画室を建てた水彩画家で、学校で画学を教えている。

辰さん

学校の小使で、家では小作をしており、耕作の話を語り手によく聞かせる。

校長

共立学校時代の語り手の英語の先生で、今は中棚の水明楼に住む白髯の翁である。

Ｗ君

歴史科の若い同僚で、語り手と二人で夜道を歩き、浅間の山小屋に泊まる。

仕立屋

近所の組合頭で、語り手を商家の山荘や野辺山が原へ連れ出す。

読みどころ

「もっと自分を新鮮に、そして簡素にすることはないか」。序で藤村は、都会を離れて小諸へ向かったときの心をこう書いている。この本は、その願いを抱えて物を正しく見ようとした記録である。麦畠を渡る風や浅間の煙、霜で縮む桑の葉が、飾らない言葉で一つずつ写し取られていく。

読むときは、景色と並んで描かれる人々に目を向けたい。牛の性質に詳しい牧夫や、蜂をコップに入れて見せる老学士がいる。年貢の日に地主と押し問答をする小作人の一家もいる。語り手は話を聞く側に回ることが多く、土地の言葉がそのまま会話に残っている。屠牛場の章は、牛が肉に変わるまでを目をそらさずに追っていく。

藤村は小諸義塾で教えながら、詩から小説へ移る時期をこの土地で過ごした。本書は博文館の雑誌『中学世界』に連載され、大正元年の冬に一冊にまとめられた。巻末の奥書には、明治の文学と言文一致について藤村自身が振り返った文章も収められている。

結末まで知りたい人へ

結末を表示する（ネタバレを含みます）

冬の盛りに、生徒のＯが十八歳で亡くなる。Ｏは幼い頃から病身の母の世話をしていた。耶蘇信者だったＯの葬式では讃美歌が歌われ、校長の弔いの言葉に母親が泣く。語り手は生徒と一緒に、松の多い小山の墓地まで見送る。

二月に入ると暖かい雨が来て、雪が少しずつ溶けていく。校長の演説が医者仲間を怒らせ、語り手は料理屋で頭を下げる役を引き受ける。翌日それを話すと、校長はそんな御辞儀には及ばなかったと答える。三月二十六日、語り手は石垣の上で小さななずなの花を見つけ、これを山の上で見つけた第一の花とする。四月の半ばに梅と桜と李がいっせいに咲き、短く深い春が来るところで本編は終わる。

巻末の奥書では、これらのスケッチを若い読者向けに選んで書き改め、雑誌に連載した経緯が語られる。続けて明治二十年代からの文学の移り変わりと、言文一致の歩みを振り返る。最後に、七年を山の上で暮らし、訪ねてきた友人たちを迎えた日を思い出し、この本を小諸生活の形見と呼ぶ。

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青空文庫で無料で読む図書カード：千曲川のスケッチ

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