天災と国防

今度の風害では、小学校の倒壊がとくに多かった。筆者が数えると、普通の家屋が全壊百三十五に対して、学校の全壊が一の割合になる。不正な施工や吹き抜き廊下のせいだとする説もあるが、根本の原因は烈風の可能性を忘れていたことだと筆者は見る。そのうえで、西洋直伝の風圧計算だけに頼った工学者に反省を求める。大阪や高知県東部の高潮の被害についても、明治以後に急に広がった新市街地がひどかったのではないかと推し量る。信州や甲州でも、停車場付近の新開町より古い村落のほうが被害は少なかった。

筆者は、この風害が戦禍と重ならなかったことを何よりの幸せと書く。戦争は人の力で避けうるが、天災は予告なしにやって来る。安政元年のような大地震が来れば、電信も鉄道も水道もある今の日本は全体が麻痺しかねない。そこで筆者は、陸軍と海軍のほかに科学的国防の常備軍を設けるべきだと提案する。日本の観測所は島弧の上に一列に並ぶだけで、筆者はこれを中央線の沿線にだけ哨兵を置くようなものだとたとえる。洋上の浮き観測所も、五十年百年の後には常識になるだろうと見通す。

最後に筆者は、人類の進歩につれて愛国心も大和魂も進化すべきだと述べる。天然の強敵に対して、ふだんから国民が力を合わせて科学的な対策を講じる。筆者はそれも現代にふさわしい大和魂の姿だとし、二十世紀の文明国民にはもっと合理的な愛国心の示し方があるはずだと書いて結ぶ。