少年

約束の晩、私は縁日へ行くと偽って家を出る。暗い庭で二人を待つうちに怖くなり、帰ろうとしたところで玄関の奥に蝋燭の灯を見つける。二階の部屋に入ると誰もおらず、壁には西洋の乙女の油絵が掛かっている。置物と思った蛇が動いたように見えて立ちすくんだとき、帷の間から油絵と同じ顔が現れる。洋服を着た光子であり、私はそこで油絵が光子の肖像だと気づく。

光子は私を暗い隣の部屋へ連れていく。そこでは仙吉が手足を縛られ、額に蝋燭を載せて燭台にされていた。仙吉は光子にすっかり降参したと言い、光子は私に、信一の言うことは聞かずに自分の家来になれと迫る。私は黙って頷き、仙吉と並んで縛られて、額に蝋燭を載せられる。やがて隣の部屋からピアノが聞こえ、二人は蝋に目をふさがれたまま聴き入る。

その翌日から私も仙吉も光子に従い、信一が姉に逆らうと押さえつけて縛った。信一も姉の家来になり、家でも学校と同じ意気地なしになる。光子は三人を奴隷のように使い、「腰掛けにおなり」と命じれば三人は四つ這いになった。光子は長くこの小さな国の女王となる。私は二度と西洋館へ行かず、あの青大将が本物だったかどうかは今も分からない。